Louis Gignac a contribué à la stature de l'industrie minière canadienne au cours de sa carrière exemplaire en tant que bâtisseur d'entreprise, exploitant et développeur de mines, et défenseur des meilleures pratiques de l'industrie. Il est surtout connu pour avoir fait de la société québécoise Cambior un producteur d'or intermédiaire et pour avoir été le mentor d'une nouvelle génération de talents miniers. Louis Gignac a développé et exploité plus de 20 mines nationales et internationales depuis les années 1980. Il continue d'appliquer son expertise à des projets de développement minier gérés par sa société de conseil indépendante, G Mining Services Inc.

Né à Sherbrooke, au Québec, M. Gignac est titulaire d'un diplôme en génie minier de l'Université Laval (1973), d'une maîtrise en génie minier de l'Université du Minnesota (1974) et d'un doctorat en génie de l'Université du Missouri-Rolla (1979).

En 1986, M. Gignac a été nommé chef de la direction de Cambior avec le mandat de privatiser les actifs miniers détenus par SOQUEM, une société du gouvernement du Québec. Il dirige Cambior dans la réalisation d'un premier appel public à l'épargne de 157,5 millions de dollars et l'acquisition simultanée des actifs miniers de SOQUEM.

M. Gignac s'est ensuite concentré sur la création d'une société d'exploitation. Les acquisitions de Ressources Aiguebelle et de Mines Sullivan en 1987 ont marqué le début d'un parcours qui a vu la production d'or de Cambior passer de 52 000 onces à un sommet de 694 100 onces en 2004. Cambior a produit un total de 9,2 millions d'onces d'or sur une période de 20 ans, tout en maintenant sa position de producteur fiable de niobium pour l'industrie sidérurgique.

En 1992, Cambior a développé la mine Omai en Guyane, en partenariat avec Golden Star Resources. Omai est devenue l'une des plus grandes mines d'or d'Amérique du Sud, avec une production totale de 3,8 millions d'onces sur une période de 12 ans. En 1995, un déversement de résidus miniers entraîne la fermeture d'Omai. M. Gignac s'est immédiatement rendu sur place pour mettre en œuvre des mesures correctives qui ont permis la réouverture d'Omai avec un nouveau bassin de résidus quelque six mois plus tard. Sa compétence et son sens des responsabilités pendant cette période ont permis à Cambior de conserver sa réputation d'opérateur fiable et responsable.

En 1999, Cambior a subi des pressions dues à la baisse des prix de l'or et à l'impossibilité de renouveler les engagements de vente à terme. Gignac a réagi en vendant des actifs de métaux de base, en restructurant son bilan et en réorientant son plan d'exploitation. Cambior a alors pu aller de l'avant avec la construction de la mine d'or Rosebel au Suriname, d'une valeur de 100 millions de dollars, à la fin de 2002, et lancer la production commerciale quelque 15 mois plus tard. À ce jour, Rosebel a produit 3,9 millions d'onces d'or.

Après 20 ans, Cambior a fusionné avec Iamgold en 2006. La transaction a valorisé Cambior à 1,3 milliard de dollars US et l'entité fusionnée à 3 milliards de dollars US.

Louis Gignac a été un enseignant et un mentor tout au long de sa carrière. Il s'est engagé à donner des occasions d'apprentissage aux individus en leur proposant des défis professionnels. De nombreux anciens employés de Cambior ont poursuivi une carrière fructueuse à des postes de direction au Canada et à l'étranger, ce qui témoigne de la capacité de M. Gignac à développer les esprits et les mines.

Entre autres honneurs, Louis Gignac a reçu le prix Viola MacMillan pour le développement minier en 1992, a été nommé " Homme minier de l'année " en 1994 et a reçu un doctorat honoris causa de l'Université de Montréal en 1998.