Alfred Powis est un bâtisseur d'entreprise doté de compétences exceptionnelles en matière de leadership et d'un sens aigu de l'opportunité. Au cours de son mandat de président-directeur général de Noranda, il a contribué à créer l'un des plus grands conglomérats de ressources naturelles au Canada, avec peu de rivaux à l'échelle internationale. Sous sa direction, les actifs de Noranda sont passés de 700 millions de dollars en 1968 à 11 milliards de dollars en 1995, soit une croissance 16 fois supérieure. Mais ses contributions et ses réalisations ne se limitent pas à Noranda. Il est également un chef d'entreprise dynamique et un porte-parole de premier plan de l'industrie canadienne des ressources et du libre-échange.

Powis est né à Montréal et a obtenu une licence en commerce à l'université McGill en 1950. Il a commencé sa carrière en tant qu'analyste des investissements chez Sun Life Assurance. En 1955, John Bradfield l'invite à rejoindre Noranda Mines, où ses qualités exceptionnelles de dirigeant lui valent une promotion rapide. Il devient président-directeur général en 1968 et ajoute le titre de président du conseil d'administration à ces titres en 1977.

Au début de sa carrière chez Noranda, Powis a participé à l'acquisition d'intérêts majoritaires dans Mattagami Lake Mines et Brunswick Mining & Smelting. Ce n'étaient là que des indicateurs de son succès ultérieur. Entre 1970 et le milieu des années 1980, Noranda a ouvert ou acquis plus de quarante mines.

La croissance de Noranda sous la direction de M. Powis reflète l'élargissement des intérêts dans le secteur des minéraux, notamment Hemlo Gold Mines, Zinc électrolytique du Canada, Falconbridge et Noranda Aluminum. Aujourd'hui, Noranda est l'un des plus grands producteurs mondiaux de zinc, de cuivre, de nickel et d'aluminium.

Powis a également cherché à renforcer Noranda par la diversification, ce qui a inclus Noranda Forest, avec des opérations de produits forestiers au Canada, aux États-Unis et en Europe. Une autre preuve de sa foi en ceux qui partageaient sa vision a été son soutien durable à Canadian Hunter Exploration, qui a découvert et exploité des gisements de gaz naturel en Alberta et en Colombie-Britannique, et qui est devenu la base de Noranda Energy.

Rapidement conscient du changement, Powis a encouragé les initiatives de son personnel commercial en matière de développement du marché et d'associations internationales. Il a également joué un rôle de premier plan dans l'amélioration des normes environnementales.
Tout aussi important, M. Powis a apporté des contributions impressionnantes aux communautés minières et commerciales canadiennes. Au cours des années 1970, il a été le fer de lance de l'industrie minière lors de discussions difficiles sur la fiscalité et les affaires, et a été président de l'Association minière du Canada en 1974 et 1975. Il a été l'un des cofondateurs du Business Council on National Issues et un conseiller clé dans les négociations sur le libre-échange entre le Canada et les États-Unis.

La contribution de Powis à Noranda, à l'industrie minière et, en fait, à la société canadienne dans son ensemble est inégalable. De nombreux honneurs lui ont été décernés. En 1984, il a été investi dans l'Ordre du Canada ; en 1991, il a reçu la prestigieuse médaille CIM Inco pour sa contribution exceptionnelle aux industries minière et métallurgique du Canada ; et en 1996, il a été intronisé au Temple de la renommée de l'entreprise canadienne, en reconnaissance de sa vision, de ses normes d'excellence et de sa contribution remarquable à la prospérité de notre pays.

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Joseph Errington a incarné l'esprit de l'exploitation minière avant la Seconde Guerre mondiale, alors que le pays sortait des profondeurs de la dépression des années 1930 et que l'exploitation minière devenait une force essentielle dans la création d'un Canada d'après-guerre prospère et animé.

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