Bernard Michel a apporté une contribution profonde et durable à l'industrie minière canadienne au cours des 15 années de transformation qu'il a passées au sein de Cameco Corporation, la plus grande société d'uranium cotée en bourse au monde. Depuis 1988, il a dirigé la société basée en Saskatchewan à travers une fusion, une restructuration, une privatisation, une expansion mondiale et une diversification dans l'or. Il a fait de Cameco l'une des rares entreprises intégrées dans le domaine de l'énergie nucléaire, a encouragé l'intégration des peuples des Premières nations dans ses effectifs et a renforcé sa stature mondiale en participant à l'accord de désarmement nucléaire le plus important de l'histoire.
Né et éduqué à Paris, en France, et diplômé de la prestigieuse École polytechnique, Michel a été envoyé au Canada en tant que jeune ingénieur des mines en 1967 pour contribuer à la conception, à la construction et au démarrage d'une grande mine de potasse à Lanigan, en Saskatchewan. Il a ensuite rejoint Amok, une société minière française qui développait alors la mine d'uranium à très haute teneur de Cluff Lake, dans le bassin de l'Athabasca, dans la province. Ses qualités de dirigeant et ses compétences techniques ont attiré l'attention de la Canadian Energy and Mining Company (rebaptisée plus tard Cameco), qui lui a offert le poste de premier vice-président des opérations en 1988. Deux ans plus tard, il devient chef des opérations, président et membre du conseil d'administration. En 1991, il est nommé directeur général et, en 1993, président du conseil d'administration. La transformation de Cameco sous sa direction a été rapide et spectaculaire. En 1988, la société avait hérité d'une dette de 650 millions de dollars et était confrontée à la bureaucratie de la propriété de la couronne fédérale et provinciale. Cameco a été privatisée en 1991, ce qui a permis à Michel de restructurer la société, de créer une culture d'entreprise plus dynamique et d'étendre ses activités et sa portée mondiale.
Sous son mandat, Cameco est restée constamment rentable malgré des années de baisse des prix de l'uranium. En 1998, la société produisait un tiers de l'uranium mondial et était devenue l'un des principaux raffineurs et convertisseurs d'uranium. Elle a développé de nouvelles mines d'uranium en Saskatchewan, étendu ses activités aux États-Unis et au Kazakhstan, augmenté son exposition à l'or en développant l'important gisement de Kumtor au Kirghizistan et le gisement de Boroo en Mongolie, et acquis une participation d'un tiers dans la plus grande centrale nucléaire d'Amérique du Nord, Bruce Power en Ontario, dont Michel préside actuellement le conseil d'administration. En 1988, Cameco employait 1 300 personnes. Deux décennies plus tard, le nombre total d'emplois a grimpé à plus de 3 000 personnes dans le monde, dont 1 700 en Saskatchewan. Grâce au leadership de M. Michel, Cameco est aujourd'hui l'un des plus grands employeurs autochtones du Canada. Sur la scène internationale, il a supervisé la participation de Cameco à l'accord de 1999 visant à faciliter, en partenariat avec les gouvernements russe et américain, le démantèlement de 20 000 ogives nucléaires russes. L'uranium qui en a résulté a été et est toujours acheté par Cameco et ses partenaires, et revendu aux services publics, une partie des recettes étant utilisée pour financer d'autres démantèlements d'armes.
Michel a reçu de nombreuses récompenses pour son rôle visionnaire dans les industries de l'uranium et de l'énergie nucléaire, notamment l'Ordre français de la Légion d'honneur (1998), la Médaille commémorative du jubilé de la Reine (2002), l'Ordre du mérite de la Saskatchewan (2004) et un doctorat honorifique de l'Université de la Saskatchewan.