Grenville Thomas a quitté l'Ancien Monde en tant que jeune ingénieur des mines pour devenir un pionnier de la prospection et de la création d'entreprises dans le Nouveau Monde, où il a fait une série d'importantes découvertes minérales et a contribué au développement de l'industrie diamantaire naissante du Canada. Il a commencé sa carrière comme mineur de charbon à l'âge de 16 ans dans son pays de Galles natal, avant de s'installer au Canada après avoir obtenu son diplôme à l'University College de Cardiff en 1964. C'est dans les régions reculées du nord du Canada qu'il a trouvé sa vocation. Inspiré par le vaste potentiel minéral inexploité de cette région, il a relevé le défi de travailler sur un terrain impitoyable et dans des conditions extrêmes. Il a perfectionné ses compétences en matière de prospection et, au cours de plusieurs décennies, il a accumulé de nombreuses découvertes, qui ont culminé avec la découverte, au début des années 1990, de gisements de diamants qui ont finalement donné naissance à la mine de classe mondiale de Diavik, dans les Territoires du Nord-Ouest (T.N.-O.).
Gren Thomas a commencé sa carrière canadienne chez Falconbridge, où il a occupé des postes dans le camp de nickel de Sudbury, en Ontario, et à la mine d'or Giant, à Yellowknife, dans les Territoires du Nord-Ouest. Il a quitté Giant pour créer sa propre société spécialisée dans les projets miniers des T.N.-O., une décision qui reflète sa nature d'entrepreneur et son affinité pour le secteur junior, et a passé du temps à chercher du nickel sur la côte arctique, près de Perry River. En 1975, il a fondé Highwood Resources pour explorer le Nord, ce qui a conduit à la découverte du gisement de métaux rares de Thor Lake, actuellement en cours de développement par Avalon Ventures.
En 1980, il a créé sa société junior phare, Aber Resources, qui a ensuite découvert les gisements de sulfures massifs de Sunrise Lake. À la fin de l'année 1991, Aber s'est empressé de jalonner un vaste groupe de concessions dans la région du lac de Gras, sur la base d'informations faisant état d'une découverte de diamants. La décision de jalonner le terrain environnant au début de l'hiver était audacieuse, car Aber manquait de liquidités et la découverte de diamants était largement considérée comme une curiosité géologique à l'époque. Thomas fait appel à sa fille Eira, géologue, pour l'aider à faire avancer les travaux d'exploration. La mobilisation de capitaux est un défi permanent, tout comme la lutte contre l'idée que de nouvelles découvertes sont peu probables dans la région. Mais Thomas a persévéré, a attiré le géant minier mondial Rio Tinto en tant que partenaire de coentreprise et a accéléré la course à la découverte du prochain gisement de diamants économique. Sa vision et sa persévérance ont été récompensées lorsqu'Aber a annoncé la première découverte sur la propriété de Diavik en 1992. En 1995, quatre gisements de diamants économiques avaient été découverts et, avec le soutien de Rio Tinto, les découvertes d'Aber à Diavik ont été transformées en l'une des mines de diamants les plus riches du monde, produisant chaque année plus de 10 millions de carats, d'une valeur estimée entre 800 et 900 millions de dollars. Diavik a également généré des emplois et d'immenses bénéfices pour les habitants du Nord, y compris les communautés autochtones. Aber a maintenant changé son nom en Harry Winston Diamond Corporation pour refléter son implication dans le marché des produits de luxe. Les découvertes de Thomas et son rôle de leader dans l'avancement de l'industrie diamantaire canadienne lui ont valu de nombreuses distinctions, dont le prix du prospecteur de l'année 1999 décerné par l'ACPE. Il reste actif dans le domaine de l'exploration nordique en participant à Strongbow Exploration et à North Arrow Minerals.