John Kostuik est l'exemple même du mineur de roche dure. Ingénieur minier, il s'est fait les dents en parvenant à dégager des bénéfices pour ce qui était, à la fin des années 1930, la mine à la plus faible teneur du Canada. Les mines d'or de Howey se sont en fait révélées être un terrain d'entraînement pour les méthodes d'exploitation à faible coût. Plus tard, il conduira la toute jeune mine d'uranium Denison de ses premiers jours de développement à une production à part entière.
Né en Pologne en juillet 1911, John Kostuik est arrivé au Canada la même année avec ses parents. Il fait ses études à l'université Queen's et obtient son diplôme d'ingénieur des mines en 1934. Ses études post-universitaires portent sur la ventilation et la recherche sur la siticose.
Kostuik a grandi dans l'atmosphère dynamique et dynamique de Cobalt, en Ontario. Après avoir obtenu son diplôme, il devient surintendant de la mine d'or Howey. Il fait ensuite preuve d'ingéniosité à l'exploitation Sladen Malartic, en introduisant des machines à déblayer aux points d'extraction pour le chargement du minerai, une innovation majeure à l'époque.
Après avoir travaillé dans les champs aurifères de la ceinture de l'Abitibi, M. Kostuik s'est engagé auprès de Newmont Mining au Maroc français. Son expérience dans une mine de métaux de base à fort tonnage, associée à ses succès antérieurs dans l'extraction de bénéfices dans des mines d'or à faible teneur, ont fait de lui un candidat idéal pour le nouveau développement de Denison près d'Elliot Lake, en Ontario.
En 1955, Stephen B. Roman engage Kostuik comme directeur de la mine Denison. C'est Kostuik qui a permis à la mine d'atteindre sa pleine production. En 1969, il devient président et directeur de l'exploitation de Denison.
En 1964 et 1965, il est président de l'Association minière de l'Ontario. En 1969 et 1970, il est président de l'Association minière du Canada. Il acquiert une stature internationale en 1975, lorsqu'il occupe pendant deux ans le poste de président de l'Institut de l'uranium à Londres, en Angleterre.
M. Kostuik a été récompensé par la Sir William Casimir Gzowski Society et par l'Association nucléaire canadienne, qui lui a décerné le prix Ian McRae.