L'histoire de la vie et de la carrière de Peter ("Pete") Risby est vraiment extraordinaire dans l'histoire minière du Canada. Entrepreneur tenace d'origine noire et allemande, il a surmonté l'adversité pour devenir un prospecteur et un mineur prospère dans le nord du Canada. Il a commencé à prospecter en 1957, d'abord pour des syndicats, puis seul ou avec des partenaires autochtones. Ses premières découvertes comprennent la propriété Risby-Tungsten au Yukon et la propriété Lee dans les Territoires du Nord-Ouest (T.N.-O.). Le projet Lee est à l'origine de sa participation à Welcome North Mines et de la découverte ultérieure de plus de 80 projets faisant l'objet d'une option auprès de grandes sociétés. En 1981, M. Risby a commencé à explorer le potentiel des placers de la vallée de la rivière Indian, près de Dawson City. Il a ensuite développé et exploité la mine d'Indian River, qui est devenue un producteur d'or de premier plan et un contributeur majeur à l'économie du Yukon.

L’histoire de la vie de Risby est tout aussi inspirante. Il est né au Kansas en 1931, fils d’un porteur de train noir et d’une étudiante en soins infirmiers allemande qui s’étaient réfugiés au Canada pour échapper aux persécutions du KKK. La famille s’est installée dans une communauté crie en Alberta, où elle a été accueillie à bras ouverts. C’est là que Risby a acquis des compétences essentielles en matière d’orientation dans la brousse et de survie. Risby a été contraint de fréquenter un pensionnat, mais s’en est échappé à l’âge de sept ans et n’y est jamais retourné. Il parlait couramment le cri et savait lire, mais pas écrire. C’était un élève avide d’apprendre qui a développé une mémoire photographique hors du commun, et il a mis ces compétences au service de son parcours de vie. Adolescent, il a été engagé comme interprète cri par la Gendarmerie royale du Canada lors de négociations de traités dans le nord du Canada. À 18 ans, il s’est engagé dans l’armée canadienne et a servi pendant la guerre de Corée, où il a été blessé. Il a mis à profit les compétences mécaniques acquises à l’armée et est devenu conducteur d’engins lourds à la mine d’amiante de Cassiar, où il a rencontré un géologue qui a éveillé son intérêt pour les roches et les minéraux. Il s’est lancé dans la prospection au Yukon et a vendu ses premiers claims à la société Johns Manville Co., alors le plus grand producteur mondial d’amiante. Il a découvert du tungstène dans les montagnes Pelly et a noué une amitié et un partenariat durables avec Al Kulan ( TRSMC en 2005).

En 1967, Risby et le prospecteur autochtone Art John jalonnent une découverte de cuivre-plomb-zinc-tungstène près du lac Godlin, dans les Territoires du Nord-Ouest. Cette découverte déclenche une ruée vers le jalonnement et la création de Welcome North Mines, qu'il cofonde avec Kulan, John Brock et Irene Wilson. En tant que prospecteur en chef et directeur pendant une décennie, Risby a découvert plus de 80 zones d'intérêt qui ont fait l'objet d'options de la part de grandes sociétés. En raison de son éducation parmi les Cris de l'Alberta, Risby était un défenseur de l'inclusion dans l'industrie. Il a passé plusieurs années à donner des cours de prospection et d'identification des minéraux à des étudiants autochtones et a été l'un des premiers à embaucher des femmes pour les programmes d'exploration. En 1981, il a quitté Welcome North pour prospecter la vaste vallée de la rivière Indian, au sud de Dawson. Il a été le premier à évaluer sérieusement le potentiel en or placérien de la région et a rapidement vu le potentiel d'une mine à plus grande échelle que la plupart des exploitations familiales de l'époque. Il se heurte à des difficultés, mais persévère et finit par développer, posséder et exploiter la mine d'or placérien d'Indian River. Les rapports gouvernementaux de l'époque la décrivent comme un "producteur d'or de premier plan" qui "contribue de manière significative à l'économie du Yukon". Le projet a attiré l'attention internationale, tout comme Risby, qui s'est joint à une délégation minière internationale en Chine en 1995. Il a été intronisé au Yukon Prospectors Hall of Fame et nommé M. Miner en 1996, pour ses réalisations techniques, ses contributions économiques et son rôle de pionnier dans la promotion de la diversité et de l'intégration des autochtones dans l'industrie minière du Canada.